Sa gitna ng lumalaking ingay sa social media at mga alegasyon ng iregularidad sa mga proyekto ng pamahalaan, nahaharap ngayon sa isang masusing imbestigasyon ang pamilya ni Sarah Discaya, ang dating kandidato sa pagka-alkalde ng Pasig. Ang sentro ng kontrobersya? Ang kanilang nakakalulang koleksyon ng aabot sa 40 luxury cars na ayon sa Bureau of Customs (BOC) at Bureau of Internal Revenue (BIR) ay kailangang dumaan sa isang mahigpit na audit.
Ang pamilya Discaya ang nasa likod ng Alpha at Omega General Contractor and Development Corporation gayundin ang St. Timothy Construction Corporation. Ang mga kumpanyang ito ay kinilala bilang top two at top three contractors sa opisyal na listahan ng Department of Public Works and Highways (DPWH). Sa isang panayam, inamin mismo nina Sarah at Curly Discaya na ang kanilang tagumpay sa mga bidding sa DPWH ang naging “gateway” sa kanilang marangyang pamumuhay [00:08]. Gayunpaman, ang kanila mismong pag-display ng mga ari-arian sa social media at mga media features ang ngayon ay ginagamit na ebidensya laban sa kanila [00:15].
Sa isang panayam kay Customs Commissioner Ariel Nepomuceno, binigyang-diin niya na bagama’t hindi pa niya nakikita ang lahat ng partikular na detalye ng bawat sasakyan ng mga Discaya, bukas na ang pinto para sa isang malalimang pagsusuri [04:02]. “Hihimay-himayin po natin yan,” pahayag ng komisyoner, lalo na’t may mga ulat na ang ilan sa mga sasakyang ito ay hindi matatagpuan sa mga lokal na dealers at posibleng dinala sa bansa sa pamamagitan ng “gray market.”
Isa sa mga pinaka-pinag-uusapan ay ang kanilang Rolls-Royce na may interior na gawa umano sa Hermes leather [06:58]. Ang ganitong uri ng sobrang karangyaan ay nag-udyok sa mga otoridad na alamin kung nagbayad ba ng tamang buwis ang pamilya at kung mayroon silang kaukulang Certificate of Payment mula sa BOC. Ayon kay Commissioner Nepomuceno, bagama’t may limitasyon ang BOC sa pagpasok sa mga residential area na nangangailangan ng court order, maaari silang gumamit ng Letter of Authority (LOA) kung ang mga sasakyan ay nasa loob ng mga commercial establishments o warehouses [07:55].
Ang imbestigasyong ito ay bahagi ng mas malawak na kampanya ni Nepomuceno laban sa smuggling at korapsyon sa loob ng kawanihan. Sa kanyang panunungkulan, ipinatupad niya ang “no take policy” at ang mahigpit na pagbabawal sa mga empleyado ng BOC na magsilbing brokers o makialam sa mga transaksyon ng kanilang mga kamag-anak [24:31]. Sa katunayan, binanggit ng komisyoner na mayroon silang mahigit 9,000 na kaso ng smuggling na iniimbestigahan simula pa noong 2021, at kabilang dito ang mga high-profile cases na katulad ng sa mga Discaya [10:25].
Bukod sa mga sasakyan, ang pamilya Discaya ay iniuugnay din sa mga kontrobersyal na flood control projects na naging sentro ng usap-usapan nitong mga nakaraang buwan. Ang tanong ng publiko: Tugma ba ang yaman ng pamilya sa kanilang idinedeklarang kinikita at binabayarang buwis? Ayon sa BOC, gagamitin nila ang lahat ng legal na paraan, kabilang ang pakikipagtulungan sa BIR, upang matiyak na walang naging paglabas sa batas pagdating sa importasyon ng kanilang mga mamahaling kagamitan [09:21].
Sa huli, binigyang-diin ni Commissioner Nepomuceno na ang transparency ay mahalaga sa pagbabalik ng tiwala ng publiko sa gobyerno. Simula sa September 1, ipinag-utos na rin niya ang pag-live stream sa YouTube ng lahat ng condemnation activities o pagwasak sa mga nahuling smuggled goods upang maiwasan ang anumang hinala ng katiwalian [19:01]. Samantala, ang publiko ay nananatiling mapagmatyag sa magiging resulta ng audit sa pamilya Discaya, na nagsisilbing paalala na sa panahon ng internet, ang labis na pagpapakita ng luhang hindi maipaliwanag ay maaaring maging mitsa ng sariling pagbagsak.
Full video: