KARUMAL-DUMAL ANG GINAWA, IPINASOK ANG BRASO AT BOTE SA KANYA (Tagalog Crime Stories)

“Hello, bilisan niyo naman, ang girlfriend ko ay nasa banyo, magiging maayos siya, ang ibig kong sabihin, bilisan niyo, mamamatay na siya.” Sa bahaging iyon ng recording, maririnig mo ang desperadong boses ng lalaki habang humihingi ng tulong sa emergency hotline. Ang kanyang girlfriend ay duguan at naghihingalo sa loob ng kanilang banyo. Isa itong nakakangilabot na eksena, ngunit ang tunay na nangyari sa kanya ay mas nakakatakot dahil may bote ng bir na ipinasok sa kanya at bahagi ng kanyang bituka ay nailabas pa. Siya ay si Fidel Lopez, isang dalawampu’t apat na taong gulang na lalaki at nagmula sa Cuba.

Noong labing-anim na taong gulang pa lamang siya, lumipat sila sa Miami, Florida kasama ang kanyang ina. Nag-aral lamang siya hanggang high school ngunit hindi niya ito natapos. Ayon sa kanyang ina, si Fidel ay mabuting anak at walang anumang criminal record, ngunit nahuli na siya minsan noong ang pag-uugali niya sa ina ay hindi naging maganda dahil sa sobrang kalasingan. Noong una, mayroon na siyang dalawang anak mula sa kanyang unang relasyon na nasa isang co-parenting setup. Bilang ama ng kanyang mga anak, sinubukan pa rin niyang magsumikap na suportahan sila, kaya nagtrabaho siya bilang mekaniko sa isang truck stop.

Tuwing wala siyang pasok sa paaralan o pagkatapos ng trabaho, pumupunta siya sa bar kasama ang ilang kaibigan upang mag-relax. Dito niya nakilala ang magandang si Maria Nemeth na mula sa Peru. Pumunta rin siya sa Amerika at nakakuha ng trabaho bilang leasing manager sa isang apartment complex sa Sunrise, Florida. Pangalawa, si Maria ay mas matanda ng anim na taon kay Fidel at hiwalay din sa kanyang dating asawa na nakasama niya ng halos walong taon. Wala silang anak ngunit ang dahilan ng kanilang paghihiwalay ay hindi idinetalye.

Nang unang magtagpo sina Fidel at Maria sa club na iyon, nagkaroon agad ng spark sa pagitan nila. Nagsimula ito sa mga simpleng usapan hanggang sa madalas na pag-uusap sa chat, text, at tawag. Hindi nagtagal, ang pagkakaibigang iyon ay naging isang romantikong relasyon. Sila ay naging magkasintahan sa loob ng isang taon at dalawang buwan bago nagpasyang magsama sa isang yunit ng apartment kung saan nagtatrabaho rin si Maria. Dito nila gustong gumawa ng mga masayang sandali para sa pamilyang kanilang sisimulan. Pareho silang excited noong una na kahit wala pa silang mga gamit sa bahay, nagtiyaga sila.

Sa katunayan, gumagawa lamang sila ng mesa na gawa sa karton simula noong unang araw na lumipat sila rito, ngunit hindi nila alam na sa loob ng isang linggo, isang khủng- khủng na trahedya ang nakatakdang sumapit sa kanila. Ang maliit na tahanan na dapat sana ay magsisilbing paraiso nila ay magiging isang madugong crime scene. Noong gabi ng Setyembre 19, 2015, pagkatapos umuwi mula sa trabaho, masayang nagluto si Maria ng paboritong pagkain ni Fidel. Matapos kumain, dumaan sila sa bahay ng ina ni Fidel. Sinabi ng ina na masaya ang dalawa noong gabing iyon at mahal na mahal nila ang isa’t isa.

Pagkatapos niyon, dumeretso sila sa isang restaurant malapit sa kanilang apartment. Uminom sila ng tatlong bote ng alak doon, ngunit bago umuwi, nagpasya silang bumili ng isa pang bote ng tequila sa ABC store para sa kanilang apartment upang ituloy ang pag-inom. Ang pagdiriwang ng kanilang unang linggo sa kanilang apartment ay nagpatuloy nang masaya. Kasabay ng pag-inom, may musikang tumutugtog mula sa kanilang mga cellphone. Ngunit pagkalipas ng ilang oras, sa ganap na alas-tres ng madaling araw, bumangon si Maria at pumunta sa banyo dahil masama ang pakiramdam niya sa sobrang kalasingan.

Lumabas muna si Fidel sandali para manigarilyo ngunit hindi agad bumalik ang kanyang girlfriend kaya sinundan niya ito sa banyo. Dito ay nagulat si Fidel nang matagpuan niya si Maria sa banyo na nakahandusay at duguan habang nag-aagaw-buhay. Nag-panic siya at agad na tumawag sa emergency hotline habang kinakausap ang operator; maririnig ang kanyang boses na nanginginig dahil sa pag-iyak at puno ng pag-aalala para sa kanyang girlfriend matapos niyang sabihin ang nangyari. Agad silang nagpadala ng responde sa kanilang apartment.

Sa pagdating ng medical team at pulisya, hindi nila inaasahan ang kanilang matatagpuan: mga nagkalat na gamit, basag na salamin, sirang pader, at dugo sa sahig, pader, at closet—isang senyales ng matinding kaguluhan o gulo na nangyari rito. Dumiretso sila sa banyo kung nasaan si Maria at doon nila natagpuan si Fidel na nakatayo at umiiyak pa rin habang si Maria ay nakahigang hubo’t hubad sa sahig. Maging sa loob ng banyo ay may kumalat ding dugo. Habang inaasikaso ng medical team si Maria, wala na silang nakitang senyales na buhay pa siya kaya hindi nagtagal ay idineklara siyang patay.

Dahil sa sitwasyong dinatnan ng pulisya at may indikasyon ng foul play, agad nilang itinuring ang apartment na isang crime scene. Nakakita pa sila ng basyong bote ng alak at dalawang karton na ginawa nilang mesa habang umiinom. Ang crime scene, kabilang ang katawan ni Maria, ay isinailalim sa proseso. Isang palaisipan sa kanila kung bakit napakaraming dugo ang kumalat gayong hindi naman sila agad nakakita ng anumang sugat sa katawan nito. Sa kanilang masusing pagsusuri sa banyo, may napansin ang pulisya sa loob: mga maliliit na tisyu o piraso ng toilet tissue.

Nakakita rin sila ng parehong ebidensya sa closet. Ang butas sa pader ay mukhang sinuntok kaya ito ay sira na. Ang salamin ng sliding glass door ay basag. Sa unang tingin, mukhang pinasok sila ng mga masasamang loob, ngunit sa katotohanan, wala nang ibang pumasok kundi silang dalawa lamang, kaya isang malaking palaisipan ang nangyari at ang tanging makakasagot lamang ay si Fidel. Pagkatapos ay inanyayahan siya ng pulisya na pumunta sa presinto upang magbigay ng pahayag. Tinanong din ang mga kapitbahay at inamin nilang nakarinig sila ng sigawan at malalakas na ingay sa apartment ng magkasintahan, ngunit wala sa kanila ang tumawag sa hotline o humingi ng tulong.

Bago dumating ang oras para tanungin si Fidel, ibinunyag ng sumuring doktor kay Maria ang nakakabahala na resulta ng kanyang pagsusuri. Sinabi niya na ang pinsala sa loob ng kanyang katawan ay napakalala, lalo na sa kanyang ari, na umabot hanggang sa kanyang bituka. Dito nanggaling ang dugong lumabas na naging sanhi ng kanyang kamatayan. Bukod doon, may mga bakas ng trauma sa kanyang ulo at braso. Ngunit ano nga ba ang nangyari sa kanya noong gabing iyon at bakit ang isang masayang relasyon ay nagtapos sa isang karumaldumal na krimen?

Lampas alas-siyete na ng umaga nang araw na iyon nang dumating si Fidel sa presinto. Binasa sa kanya ang kanyang mga karapatan habang nasa interrogation room. Nang magsimula ang pagtatanong, halata na may hangover pa rin siya dahil sa kanyang mga kilos at pananalita. Isinalaysay niya ang mga kaganapan noong gabing iyon bago at pagkatapos nilang uminom. Sinabi niya na pareho silang lasing ng kanyang girlfriend kaya hindi na niya matandaan ang lahat ng pangyayari ngayon. Ang tanging naalala niya ay ang wild sex na ginawa nila noong gabing iyon mula sa closet hanggang sa banyo.

Ayon sa kanya, hiniling ni Maria na gumamit ng bote ng bir at ipakita ito sa kanya. Sinabi niya na noong una ay nag-aalinlangan siya dahil baka masaktan niya ang kanyang girlfriend, ngunit dahil gusto nito ay pinagbigyan niya. Tinanong niya kung ayos lang ba ito dahil napansin niyang may dugo na, sumagot naman daw si Maria na ayos lang siya kaya ipinagpatuloy niya ang kanyang ginagawa. Pagkatapos niyon, sinabi niyang pupunta siya sa banyo dahil masama ang pakiramdam niya habang lumabas siya para maligo, ngunit napansin niyang ilang minuto na ito sa loob at hindi lumalabas kaya sinundan niya ito at natagpuang nakahiga at nag-aagaw buhay.

Kaya raw nasira ang pinto ay dahil sinubukan niyang sirain ito para makapasok nang hindi nagbubukas si Maria. Marami pa siyang sinabing paulit-ulit ngunit para sa pulisya, hindi iyon ang impormasyong gusto nilang makuha kung bakit nagkaganoon si Maria. Hindi sila naniwala na dahil lamang sa kalasingan at pakikipagtalik ay mangyayari iyon sa kanyang katawan. Pagkatapos ay tinanong siya ng pulisya tungkol sa pagtatalong nangyari sa pagitan nilang dalawa noong gabing iyon base sa narinig ng mga kapitbahay, ngunit itinanggi niya na nag-away sila ni Maria. Sila ay umiinom lamang at nakikinig ng musika.

Hindi rin niya maalala kung paano nabasag ang salamin sa pader ngunit hindi pa rin kumbinsido ang pulisya. Gusto nilang kumpirmahin na may naganap na pagtatalo at kaguluhan sa loob kaya hinayaan na lamang nilang magkwento si Fidel. “Ngunit siya ay maganda, siya ay may malay, ayos lang, hindi siya… at kaya ako tumawag sa 911. Sabihin niyo sa amin, hindi ko alam, ginagawa ko lang kung ano ang sinasabi niya sa akin na gawin. Ang dahilan, ngunit tinatanong niya ako tungkol sa bote at tinatanong din niya ako tungkol sa kamay, at baka sumobra ang mga bagay dahil alam niyo, minsan ay napagkakamalan niya ako sa iba at sinabihan niya akong gumawa ng mga bagay sa kanya na hindi ko pa nagagawa noon. Sa tingin ko ay baka iniisip niya na iyon ang lahat ng ginagawa niya sa isa pa noon.”

Hindi siya inakusahan o pinressure, normal ang lahat gamit ang teknik na ito upang lubos siyang magtiwala sa mga nagtatanong sa kanya. Sa gitna ng kanyang kwento, nabanggit niya ang ex ni Maria. Nang tanungin tungkol dito, sinabi niyang muli na hindi niya matandaan ang buong pangyayari, ngunit sa susunod niyang pagkukwento, nakakita sila ng butas sa kanyang mga salita at nadulas siya nang sabihing alam niyang patay na ang kanyang girlfriend bago pa man siya tumawag sa hotline. Pinatigil siya ng pulisya at tinanong kung kailan niya nalaman na patay na ang kanyang girlfriend at kung sinubukan ba niyang iligtas ito.

Sa pagpapatuloy ng kanilang kaswal na usapan, inamin ni Fidel na siya ang nakabasag ng salamin at nakasira ng pader ngunit hindi niya maalala kung paano. Sinabi rin ng pulisya na hindi sila naniniwala sa kanyang sinasabi, lalo na tungkol sa pangalan ng bata. Ang dulo ng kanilang pagbabalik-tanaw ay magkaiba dahil ang dugong nagkalat sa paligid ay nagsasabi ng kabaligtaran. Ang pagtatanong ay tumagal ng mahigit dalawang oras. Paulit-ulit niyang itinanggi na sinadya niya ito dahil gusto raw ito ng kanyang girlfriend at hindi na niya maalala ang ibang detalye. Binigyan siya ng pagkakataon na mag-isip at alalahanin ang iba pang nangyari.

Nang bumalik ang pulisya, sinabihan si Fidel na aminin ang tunay na nangyari ngunit iginiit niya muli na hiling at kahilingan iyon ni Maria na nagkamali sila. Bilang tugon, sinabi sa kanya ng pulisya na ang isang taong nagmamahal sa kanyang girlfriend ay hindi magagawa iyon, gusto nilang magkaroon ng closure sa kanyang pagkamatay dahil karapat-dapat ito ni Maria. Mukhang napagtanto niya ang lahat ng kanyang sinasabi sa kanya, lalo na nang ipakita sa kanya ang ebidensyang inilabas ng doktor, kaya nagsimula na siyang magsabi ng katotohanan.

Sinabi ni Maria sa kanya noong gabing iyon na uuwi siya sa Peru para bisitahin ang kanyang ina, ngunit sinabi niya sa kanyang boyfriend na habang wala siya ay hindi nito maaaring gamitin ang kanyang kotse. Ikinagalit ito ni Fidel at nagtalo sila hanggang sa makarating sa closet, ngunit habang nag-uusap sila, pinakalma siya ni Maria at nakiusap na huwag sirain ang kanilang weekend. Nakinig naman si Fidel. Sa puntong iyon, nagsimula silang maglambingan. Ngunit habang nagaganap ang halikan, hindi ang kanyang pangalan ang binanggit ni Maria, kundi ang pangalan ng kanyang dating asawa. Inulit niya ito ng dalawang beses, kaya uminit ang kanyang pandinig.

“Tungkol sa pagtatalik, may sinabi siya sa akin na hindi ko talaga alam, pinalitan niya ang pangalan ko, tinawag niya ako sa pangalan ng ibang lalaki, at sinabi niya ito ng dalawang beses, at nagkamali siya, at napagkamalan niya ako sa kanya dahil tinawag niya ang pangalan ng kanyang dating asawa. Yeah man, ang isip ko ay nag-block, ang ibig kong sabihin, hinarangan ng isip ko ang lahat ng ginagawa ko, hindi ako nag-isip, dumeretso lang. At nang… hindi ko sinasadyang patayin siya, man, hindi ko talaga… makinig ka, nang makita mo na sinasabi mong hindi mo sinasadyang patayin siya, hindi ko sinasadyang patayin siya, hindi ko gustong patayin siya. Alam kong napatay ko siya, iyon ang kung anumang ginawa ko sa kanya.”

Tumindi muli ang kanyang emosyon at nagalit nang husto; para sa kanya, isa itong insulto sa kanyang pagkalalaki na dala na rin ng kalasingan. Sinuntok niya ang pader kaya ito ay nabasag. Sinaktan din niya si Maria at sinubukan nitong lumaban kaya may mga marka sa kanyang braso. Nang hindi na makayanan ang lakas ni Fidel, tumakbo ito at nagtago sa likod ng sliding door ngunit sinira ito ni Fidel at kinaladkad si Maria palabas hanggang sa closet. Dahil sa sobrang galit, ipinasok niya ang kanyang kamay at braso habang lumalapit ang babae ni Maria, umabot ang kanyang mga daliri sa kanyang bituka, humihila, may ilang internal tissues o laman ang sumama, kaya may mga tumalsik sa closet.

Sa puntong iyon ay nawalan ng malay si Maria at lalong lumakas ang pagdurugo. Hindi nakuntento si Fidel dahil pagkatapos ay ipinasok niya ang bote ng bir sa closet. Pagkalabas, kinuha niya ang hair straightener ngunit hindi na naramdaman ni Maria ang galit ni Fidel dahil wala na itong malay. Nang matauhan siya, dinala niya si Maria sa banyo, binuhusan ng malamig na tubig para magising ngunit hindi na nagkamalay ang biktima. Ipinahid niya ang kanyang kamay sa ilang bahagi ng banyo kaya may mga body tissues doon. Pagkatapos ay naghugas siya sa lababo, iniwan ang kaawa-awang sitwasyon ng biktima habang nakahandusay sa sahig.

Lumabas muna siya at nanigarilyo ng sigarilyo para mag-isip kung ano ang gagawin. Nang makapag-isip, tumawag siya sa emergency hotline habang umiiyak para maging kapani-paniwala ang kanyang sasabihin. Sa dulo ng kanyang mga pahayag, sinabi niyang hindi niya gustong patayin ang kanyang girlfriend ngunit dahil sa kanyang galit ay hindi na niya napigilan ang kanyang sarili. Mula sa kanyang mga pag-amin noong hapong iyon, inaresto siya ng pulisya. Sinampahan siya ng mga kasong first-degree murder at second-degree battery at kinabukasan ay inilipat siya sa Broward County Main Jail.

Ipinrisinta siya sa korte at ang kanyang mga abogado ay nangatwiran na pawalang-bisa ang interogasyon sa kanya sa dahilang hindi niya naintindihan ang ibang mga bagay na sinabi sa kanya, lalo na ang kanyang Miranda rights dahil hindi pa siya gaanong bihasa sa wikang Ingles. Ngunit hindi ito sinuportahan ng korte at nagpatuloy ang kaso laban sa kanya. Pangalawa, noong ikalabing-apat ng nakaraang taon ng dalawang libo’t labing-pito, tinanggap ni Fidel ang plea deal offer upang mabawasan ang kanyang sentensya dahil kung hindi ay maaari siyang parusahan ng kamatayan dahil sa lala ng kanyang ginawa.

Pagkalipas ng halos dalawang linggo, ibinaba sa kanya ang sentensya na habambuhay na pagkabilanggo nang walang rekomendasyon para sa parole. Dahil lamang sa matinding selos at impluwensya ng alak, naging halimaw at mamamatay-tao siya agad. Tinapos niya ang buhay ng babaeng ipinangako niyang protektahan at mahalin. Ngunit pagkatapos…