Sa mundo ng musikang Pilipino, ang pangalang Dulce ay kasingkahulugan ng kapangyarihan, talento, at tagumpay. Bilang “Asia’s Timeless Diva,” wala na siyang kailangang patunayan pa pagdating sa entablado. Ngunit sa likod ng mga palakpak at kinang ng spotlight, isang madilim at masalimuot na kwento ng buhay ang kanyang dinadala—mga kwentong tila hango sa isang pelikula, puno ng sakit, panganib, at mga lihim na ngayon lamang nabigyang-linaw sa isang eksklusibong panayam kay Julius Babao [10:44].

Ang “Sumpa” ng Nakaraan at ang Malupit na Kabataan

Nagsimula ang paglalakbay ni Dulce sa musika sa murang edad na dalawang taon sa Cebu [12:02]. Ngunit imbes na suporta mula sa pamilya, isang kakaibang kapaligiran ang kanyang kinalakihan. Ibinahagi ni Dulce ang nakakangilabot na kwento tungkol sa kanyang ina, na ayon sa kanya ay nakipagkasundo sa “dark side” o sa masamang espiritu upang mabuhay noong ito ay maysakit sa deathbed [18:01]. Ang madilim na kasunduang ito ang tila naging mitsa ng malupit na pagtrato sa kanya.

Inamin ng mang-aawit na maraming beses siyang pinagtangkaang patayin ng sariling ina [16:21]. Naalala niya ang mga hagupit ng yantok na hindi tumitigil hangga’t hindi siya dumudugo, at ang mga pagkakataong kailangan niyang umakyat at matulog sa puno upang makaiwas lamang sa talim ng gunting o itak [21:42]. Sa kabila ng lahat ng ito, nanatili ang kanyang pananampalataya na ang Diyos ang nagligtas sa kanya sa bawat panganib, kabilang na ang pagkakataong naanod siya sa baha noong siya ay isang taong gulang pa lamang [23:14].

Ang Miss Saigon at ang Pagkilala ng mga International Icons

Sa kabila ng hirap, ang talento ni Dulce ang naging pasaporte niya patungo sa tagumpay. Isang mahalagang bahagi ng kanyang karera ang muntik na niyang pagsali sa tanyag na musical na “Miss Saigon.” Ibinahagi niya na bagama’t hindi siya natuloy sa London dahil sa karamdaman sa boses sa araw ng audition, nagkaroon siya ng pagkakataong makaharap ang mga higante ng Broadway sa New York tulad nina Cameron Mackintosh at Claude-Michel Schönberg [45:12].

Ang kanyang boses ay inilarawan ni Schönberg bilang “Boeing 747 taking off” dahil sa lakas at bagsik nito [54:08]. Sa kabila ng paghanga, sinabihan siya na “overqualified” siya para sa papel na Gigi dahil sa ganda ng kanyang boses na maaring makapagtakip sa pangunahing karakter [48:29]. Bagama’t hindi siya pinalad na maging bahagi ng cast, ang pagkilalang ito mula sa mga eksperto ay sapat na upang mapuno ang kanyang puso ng kagalakan.

Ang Pinakamabigat na Pagsubok: Ang Paglayo ng mga Anak

Ngunit ang pinakamasakit na bahagi ng buhay ni Dulce ay hindi ang kanyang nakaraan, kundi ang kanyang kasalukuyan. Sa gitna ng luha, ibinahagi niya na simula noong Disyembre 2021, hindi na niya nakakausap ang tatlo sa kanyang mga anak [01:00:24]. Ang dahilan? Isang kumbinasyon ng pulitika, mga trauma mula sa nakaraan, at mga hindi pagkakaunawaan na humantong sa pag-block sa kanya sa social media [01:00:57].

“Ang spelling ng love para sa mga bata ay T-I-M-E,” ani Dulce, habang inaamin na dahil sa pagtatrabaho upang maitaguyod ang pamilya, maaaring nagkulang siya sa panahon para sa kanyang mga anak [01:05:00]. Masakit man na tawaging “stranger” ng sariling dugo, pinili ni Dulce na intindihin ang kanilang saloobin at patuloy silang ipagdasal sa harap ng dambana ng Panginoon [01:07:31].

Isang Mensahe ng Pag-asa at Pagpapatawad

Sa huli, nananatiling matatag si Dulce. Sa kabila ng dalawang bigong kasal at ang kasalukuyang lamat sa kanyang pamilya, hindi siya nawawalan ng pag-asa. Naniniwala siya na ang lahat ng kanyang pinagdaanan ay may layunin at darating ang panahon na maghihilom din ang lahat ng sugat [01:09:58].

Ang kwento ni Dulce ay hindi lamang kwento ng isang diva, kundi kwento ng isang babaeng dumaan sa apoy ngunit nananatiling nakatayo. Ito ay paalala na sa kabila ng pinakamadilim na lihim at pinakamasakit na pagtatakwil, mayroong kapangyarihan ang panalangin at pagpapatawad upang tayo ay muling makabangon at magwagi.

Full video: