Sa mundo ng musikang Pilipino, iisang pangalan ang agad na pumapasok sa isip kapag nabanggit ang salitang “Jukebox Idol”—walang iba kundi si April Boy Regino. Ngunit sa likod ng kanyang mga iconic na puting sumbrero at mga awiting “Paano ang Puso Ko” at “Di Ko Kayang Tanggapin,” ay isang kwento ng pag-ibig, sakripisyo, at matinding pagsubok na ngayon lamang ganap na naibahagi sa publiko.

Sa isang eksklusibong pagbisita ng batikang mamamahayag na si Julius Babao sa tahanan ng mga Regino sa Marikina, muling binuhay ni Madel Regino ang mga alaala ng kanyang yumaong asawa. Apat na taon na ang nakalilipas mula nang pumanaw ang idolo noong Nobyembre 2020, ngunit para kay Madel, tila nananatili pa rin ang presensya ni April Boy sa bawat sulok ng kanilang bahay [09:53].

Mula Hirap Patungong Tagumpay

Hindi naging madali ang simula ng kanilang pagsasama. Ikinwento ni Madel na siya ay 14 na taon lamang nang makilala ang noon ay “April Boy Gonzalez” sa Broadcast City [11:28]. Mula sa panliligaw gamit ang BMX na bisikleta mula Caloocan hanggang Marikina, hanggang sa pagtatrabaho bilang mga factory workers sa Japan, sabay nilang hinarap ang lupit ng buhay [01:14:41]. Sa Japan, naranasan nilang mag-overtime sa pabrika ng hanger at kuryente, makapagpundar lamang ng sariling bahay [01:19:28].

Ang tagumpay ay hindi rin agad dumating. Maraming recording companies ang tumanggi sa mga demo tapes ni April Boy. Kinailangan pa nilang habulin si Mike Enriquez sa parking lot ng isang radio station para lamang maiparinig ang plakang “Sana’y Laging Magkapiling” [01:25:12]. Ang awiting ito, na isinulat ni April para sa kanyang mga idolo na sina Sharon Cuneta at Gabby Concepcion, ang naging mitsa ng kanyang pagsikat [01:27:34].

Ang Sunod-sunod na Pagsubok

Sa gitna ng rurok ng kasikatan, hinarap ng pamilya ang mga pagsubok sa kalusugan ni April Boy. Noong 2009, habang nasa Amerika, na-diagnose siya na may prostate cancer [01:51:46]. Ayon kay Madel, natakot si April Boy sa mga operasyon at biopsy, kaya mas pinili nitong umuwi ng Pilipinas at sumailalim sa alternatibong gamutan at matinding pananalig sa Diyos [01:53:04]. Bagama’t milagrong nalampasan ang cancer, sumunod naman ang congestive heart failure at ang unti-unting pagkabulag dahil sa diabetes noong 2015 [01:56:41].

Sa kabila ng kanyang kapansanan, hindi tumigil si April Boy sa pagpapasaya ng tao. Ibinahagi ni Madel na kahit hindi na makakita, pilit pa ring umaakyat sa entablado ang asawa para umawit, dahil ito ang kanyang buhay [02:11:47].

Ang Masakit na Pamamaalam

Ang pinakamabigat na bahagi ng panayam ay nang balikan ni Madel ang huling sandali ni April Boy noong panahon ng pandemya. Dahil sa Chronic Kidney Disease (Stage 5), kinailangan niya ng emergency dialysis [02:02:02]. Subalit, may mga pangyayari sa ospital na hanggang ngayon ay nag-iiwan ng pait sa puso ni Madel—ang hindi pagsunod sa itinakdang oras ng dialysis na naging sanhi umano ng paghina ng katawan ni April Boy hanggang sa tuluyan na itong bumigay [02:04:11].

“Hindi ko matanggap ang pagkawala niya dahil hindi ko siya napagtanggol,” emosyonal na pahayag ni Madel [02:06:15]. Inamin din niya na dumaan siya sa matinding depresyon kung saan ninais na rin niyang sumunod sa asawa [02:07:18].

Pamana at Pag-asa

Sa ngayon, ang pangarap ni April Boy na makapagtatag ng sariling simbahan ay naisakatuparan na sa pamamagitan ng “Lakas Angkan Ministry,” na dating resto-bar na pagmamay-ari nila [01:59:52]. Patuloy ring pinangangalagaan ng pamilya ang mga memorabilia ni April Boy, kabilang ang kanyang mga Diamond Record awards at ang kanyang mga tanyag na sumbrero [01:33:01].

Sa huli, isang mensahe ng pasasalamat ang ipinaabot ni Madel sa lahat ng mga tagahanga na hindi nakalimot. Bagama’t wala na ang Jukebox Idol, ang kanyang boses at ang kwento ng kanyang katatagan ay mananatiling buhay sa puso ng bawat Pilipino. Ang kwento ni April Boy Regino ay hindi lamang kwento ng isang mang-aawit, kundi kwento ng isang taong may busilak na puso na nagbigay ng lahat para sa kanyang sining at pamilya.

Full video: