Sa mundo ng showbiz, madalas nating makita ang mga artista sa ilalim ng nagniningning na mga ilaw, suot ang mamahaling damit, at laging bida sa bawat headline. Ngunit para sa yumaong komedyanteng si Redford White, o Cipriano Cermeno II sa totoong buhay, ang tunay na “spotlight” ay hindi matatagpuan sa harap ng camera, kundi sa isang tahimik na sulok ng Camarin, Caloocan. Dito, itinayo niya ang isang legacy na hindi lamang tungkol sa pagpapatawa, kundi tungkol sa pananampalataya at wagas na pagtulong sa kapwa. [00:08]

Sa isang eksklusibong panayam ni Julius Babao kay Direk Woodrow Serap, ang matalik na kaibigan at kababata ni Redford, nabunyag ang “sikretong buhay” ng komedyante. Sa likod ng kanyang mga iconic na linyang pilosopo at kakaibang delivery sa School Bukol at Buddy en Sol, si Redford ay isang debotong Katoliko at pilantropo na nagnanais makatulong nang walang hinihintay na kapalit. [00:41]

Ang Dambana sa Gitna ng Talahiban

Nagsimula ang lahat sa isang simpleng misyon. Ayon kay Direk Woodrow, ang pagpapatayo ng Santo Niño de Maligaya Shrine ay bunga ng isang pangitain ng asawa ni Redford na si Sister Len. Noong una, isang maliit na chapel na gawa sa kahoy lamang ang nakatayo sa gitna ng malawak na talahiban. Ngunit dahil sa sipag ni Redford at sa kanyang determinasyon na magbigay ng “pinakamaganda para sa Diyos,” unti-unti itong lumawak hanggang sa umabot sa halos isang ektarya ang lupain. [02:06]

Ang nakakamangha rito, halos 70% ng pondo para sa pagpapatayo ng dambana ay nanggaling mismo sa sariling bulsa ni Redford. Hindi siya maluho sa materyal na bagay; mas pinili niyang ibuhos ang kanyang kinita mula sa mahigit 60 pelikula at maraming TV shows sa proyektong ito. [25:43] Ayaw niyang ipa-feature ang simbahan sa telebisyon noon dahil ayaw niyang isipin ng tao na ginagamit niya ang kanyang kasikatan para sa publisidad. Para sa kanya, ang kabutihan ay dapat ginagawa nang tahimik. [01:00:51]

Mula Seminarista Patungong Komedya

Lingid sa kaalaman ng marami, si Redford ay nag-aral sa seminaryo noong kanyang kabataan—ang St. Alphonsus Seminary sa Cebu. Muntik na siyang maging pari, ngunit nanaig ang kanyang kagustuhan na mag-artista. Ang kanyang rason? Mas marami raw siyang matutulungan kung siya ay sisikat. [06:31] At hindi nga siya nabigo. Sa tulong ni Direk Bert de Leon, na siyang nagbigay sa kanya ng screen name na “Redford White” (hango kay Robert Redford at sa kanyang maputing balat), naging maugong ang kanyang pangalan sa industriya. [01:02:10]

Kahit naging milyonaryo, nanatiling nakatapak sa lupa ang kanyang mga paa. Sa katunayan, ang bahay nila sa Caloocan ay isang simpleng bungalow lamang na may dalawang kwarto. [07:27] Mas inuna pa niyang pagpatayo ng tirahan ang kanyang mga deboto at mga “scholar.” Sa kasalukuyan, maraming pamilya ang nakatira nang libre sa loob ng property kapalit lamang ng pagtulong sa pagpapanatili ng kalinisan ng dambana. Mahigit 20 estudyante na rin ang kanyang napagtapos ng pag-aaral, na ang ilan ay may mga propesyonal na lisensya na ngayon. [40:46]

Ang Pakikipaglaban sa Stage 4 Cancer

Noong 2010, isang madilim na ulap ang dumating sa buhay ni Redford nang ma-diagnose siya na may Stage 4 Brain Cancer. Sa kabila ng masakit na balita, ipinakita ni Redford ang kanyang matibay na pananampalataya. Nang tanungin siya ng doktor kung nais niyang maoperahan sa kabila ng panganib na maging “gulay,” pinili niyang tanggapin ang kalooban ng Diyos. “Tanggapin ko na lang kung anong kaysa naman buhay nga ako pero wala namang silbi,” ang matapang niyang pahayag. [28:10]

Sa huling dalawang buwan ng kanyang buhay, nanatili siyang masayahin. Kasama si Direk Woodrow, binalikan nila ang mga alaala ng kanilang kabataan sa Cebu. Inayos na rin niya ang lahat ng finances para sa kanyang pamilya upang matiyak na magiging maayos ang kanilang buhay pag-alis niya. [29:37]

Ang Huling Habilin: Pagpapakumbaba Hanggang sa Huli

Ang pinaka-emosyonal na bahagi ng kwento ni Redford ay ang kanyang huling habilin tungkol sa kanyang libing. Ayaw niya ng barong o Americana. Ang gusto niya ay ang t-shirt na may disenyo ng Santo Niño, maong na pantalon, at ang kanyang paboritong sinturon. [30:35] Kahit sa kanyang paglisan, pinili niyang maging simple—ang tanging “luho” na suot niya ay ang tsinelas na balat na binili niya sa halagang 16,000 pesos dahil ayaw niyang masayang ito. [31:55]

Pumanaw si Redford White sa edad na 55, ngunit ang kanyang presensya ay buhay na buhay pa rin sa Santo Niño de Maligaya Shrine. Ang mga luhang dumaloy sa mga mata ng kanyang mga deboto habang inaalala ang kanyang kabutihan ay patunay na higit pa sa isang komedyante, siya ay isang anghel na ipinadala upang magbigay ng pag-asa. [45:12]

Sa huli, ang legacy ni Redford White ay hindi lamang ang mga tawa na kanyang iniwan, kundi ang mga buhay na kanyang binago at ang pananampalatayang kanyang itinanim. Isang paalala na sa likod ng bawat maskara ng pagpapatawa, may isang pusong handang maglingkod at magmahal nang walang hanggan. [01:00:41]

Full video: