Sa mundo ng showbiz at current affairs, iilan lamang ang kwentong may taglay na bigat at katotohanang kayang kumapit sa puso at kaluluwa ng masa. Isa na rito ang kwento ni Lyca Gairanod, ang kauna-unahang grand champion ng The Voice Kids Philippines. Pitong taon matapos siyang maging boses ng pag-asa para sa milyun-milyong Pilipino, muling nabaling ang atensyon ng publiko sa kanya, hindi dahil sa isang bagong kanta, kundi dahil sa isang nakakagulat at nakakaantig na pag-amin: Ibinenta niya ang marangyang bahay at lupa na napanalunan niya sa kompetisyon, pinili ang pamilya, at bumalik sa simple, ngunit masayang, pamumuhay.

Ang pagbubunyag na ito, na ginawa sa isang viral na panayam kay veteran journalist Karen Davila, ay nagbigay linaw sa isang desisyon na maituturing na ultimate sacrifice at patunay ng walang hanggang pagmamahal ni Lyca sa kanyang pamilya.

Mula Basura, Tungo sa Bituin: Ang Buhay Bago ang Liwanag

Bago natin pag-usapan ang naging kapalaran ng kanyang premyo, mahalagang balikan ang pinagdaanan ni Lyca bago siya nakilala bilang “Little Superstar.” Ang kanyang buhay ay isang matinding halimbawa ng pagsubok at determinasyon. Ibinahagi niya kay Davila ang malalim at masakit na kahirapan na kanilang dinanas.

Noon, ang buhay sa Tanza, Cavite ay hindi madali. Bilang isang pamilyang marami ang umaasa, bawat miyembro ay kailangang magbanat ng buto. Ang kanyang ama ay nangingisda, ngunit dahil hindi ito sapat para mabuhay ang pamilya, napilitan siyang sumama sa kanyang asawa at anak sa isa pang uri ng hanapbuhay: ang pangangalakal.

“Kung ibabalik po sa dati, sobrang hirap po, pati na rin po sa family ko,” tapat na pag-amin ni Lyca.

Si Lyca, kasama ang kanyang ina, ay nag-iikot sa iba’t ibang lugar, naghahanap at nangangalakal ng mga basurang may halaga—mga lumang bote, diyaryo, at iba pa. Pagkatapos, dinadala nila ito sa junk shop at ibinebenta sa maliit na halaga. Hindi biro ang gawain, lalo na para sa isang bata. Araw man o tirik ang sikat ng araw, patuloy silang nangangalakal. Ang pagod, gutom, at init ay bahagi na ng kanilang pang-araw-araw na buhay.

Ngunit sa gitna ng hirap, may natagpuan si Lyca na kakaiba at positibong perspektibo. Ang “pangangalakal” ay hindi lamang trabaho; ito ay naging simbolo ng pagkakaisa at bonding ng pamilya. Ayon sa kanya, sinabi pa niya sa kanyang ama na “masaya naman mangalakal kasi parang bonding din po ng family”. Ang ganitong pananaw—ang makahanap ng kaligayahan sa gitna ng pagsubok—ay nagpapakita ng busilak na puso at katatagan ng batang nanalo.

At doon, sa gitna ng pangangalakal, natagpuan niya ang entablado na magdadala sa kanya sa rurok ng tagumpay.

Ang Bahay na Tinalikuran Para sa Pag-ibig

Nang manalo si Lyca sa The Voice Kids noong 2014, isa sa pinakamalaking premyo na kanyang nakuha ay ang isang house and lot. Para sa isang pamilyang namuhay sa kahirapan, ang premyong ito ay katumbas ng panghabambuhay na kaginhawaan at katuparan ng pangarap. Ngunit ang pangarap na ito ay may kaakibat palang pagsubok: ang kaligayahan ng isang mahal sa buhay.

Ibinunyag ni Lyca na ipinagbili niya ang premyong bahay at lupa at bumili na lang ng mas maliit na bahay sa Tanza, Cavite, malapit sa kanilang dating tinitirhan. Ang dahilan ay umiikot sa isang espesyal na tao: ang kanyang lola, si Lola Ledesma Epe, na tumulong sa pagpapalaki sa kanya.

“Para po kay lola, gusto niya kami makasama, kaso malayo po kami,” paliwanag ni Lyca.

Bagama’t sinubukan nilang dalhin si Lola Ledesma sa bagong bahay sa subdivision, hindi ito nagtagal at umuwi rin sa kanilang luma, simpleng tirahan malapit sa dagat. Ang dahilan? Napakatahimik daw ng bagong bahay. Ang lola ay hindi sanay sa tahimik na kapaligiran; mas gusto niya ang ingay at sigla ng kanilang komunidad.

“Gusto ko lang talaga ‘yung ganitong life, masaya po. Ayaw ko po ng tahimik, ‘yung wala kong naririnig na ingay,” paglilinaw ni Lyca sa kanyang naging damdamin.

Sa huli, pinili ni Lyca ang kaligayahan at presensya ng kanyang pamilya, lalo na ang lola, kaysa sa luho at tahimik na buhay na hatid ng napanalunang bahay. Ito ay nagpapatunay na ang tagumpay ay hindi lamang nasusukat sa materyal na bagay, kundi sa kung paano mo pahahalagahan ang mga taong mahal mo. Ito ang pinakamalaking aral na iniwan ni Lyca sa publiko: Walang katumbas ang pamilya.

Ang Gintong Aral ni Ate Karen: Payo Para sa Kinabukasan

Hindi lamang ang kwento ng sakripisyo ang naging sentro ng panayam, kundi maging ang mga mahahalagang payo na ibinigay ni Karen Davila kay Lyca, na noo’y 16-anyos. Bilang isang ina at veteran sa buhay, nagbigay si Karen ng limang life tips na dapat isapuso at isabuhay ni Lyca, na siya ngayong tumatayong breadwinner ng kanyang pamilya.

Ang mga payong ito ay hindi lamang para kay Lyca, kundi para sa lahat ng kabataang Pilipino na nangangarap at kasalukuyang nagpapanday ng kanilang kinabukasan:

1. Ingatan ang Puso at Birtud: Iwasan ang Madaliang Pag-ibig Ang unang payo ni Karen ay tungkol sa relasyon at pag-ibig. Mahigpit niyang pinayuhan si Lyca na “Huwag basta-basta magkaka-boyfriend”. Binigyang-diin ni Davila ang halaga ng pag-iingat sa sarili, lalo na sa pagkababae. “Hold on to your virginity and your purity,” aniya, at huwag agad ibibigay ang lahat dahil lamang sa unang kasintahan. Kailangang hintayin ang tamang panahon at tamang tao.

2. Huwag Magpapabuntis Nang Maaga: Unahin ang Pamilya at Karera Kaugnay ng unang payo, mariin ding sinabi ni Karen na “Huwag kang magpapabuntis agad”. Binanggit niya ang hirap ng pagiging isang ina at kung paano ito makakahadlang sa mga pangarap ni Lyca. Ang pinakamahalaga, kailangang tulungan muna ni Lyca ang kanyang pamilya na umangat sa buhay bago niya buuin ang sarili niyang pamilya. “Focus first on yourself, your career”.

3. Tapusin ang Pag-aaral: Edukasyon ang Sandata Ipinayo ni Karen na kahit gaano pa katindi ang tukso na tumigil sa pag-aaral para magtrabaho, kailangan itong tapusin. Ang edukasyon ay mananatiling pundasyon ng kanyang tagumpay, anuman ang mangyari sa showbiz.

4. Magsimulang Mag-ipon Nang Maaga: Savings, Hindi Gamit, ang Goal Bilang isang kumikita na, itinuro ni Davila ang kahalagahan ng financial literacy. Sa halip na maging layunin ang pagkakaroon ng maraming materyal na gamit, dapat daw ay ang pag-iipon at pagpaplano ng pera ang unahin. Babala niya: “Pagdating ng pera, waldas agad”. Kailangan ng matalinong paggastos para hindi mawala ang pinaghirapan.

5. Kilalanin si Jesus: Ang Ultimate Success Formula Ang huling payo, na tinawag ni Karen na ultimate success formula, ay ang pagtatatag ng relasyon sa Diyos. Ang pagkakaroon ng matibay na pananampalataya ang magsisilbing gabay at sandigan sa buhay, upang hindi mapariwara..

Ang Pagpapatuloy ng Pangarap at Legacy

Sa kabila ng mga pinansyal na pagsubok na pinagdaanan, nananatiling matatag si Lyca sa kanyang pagnanais na ituloy ang kanyang karera. Hindi raw niya kailanman inisip na tumigil, dahil matagal niya itong pinangarap. Patuloy siyang nagtatrabaho, ngayon ay sa ilalim ng Viva Artists Agency, at aktibo rin bilang isang vlogger.

Ang kwento ni Lyca Gairanod ay hindi lamang kwento ng rags-to-riches, kundi kwento ng pag-ibig at pagpapahalaga. Ang desisyon niyang ipagbenta ang kanyang pinakamalaking premyo para sa kapakanan ng kanyang lola ay nagbigay ng isang matinding mensahe sa lahat: na ang tunay na kayamanan ay matatagpuan hindi sa laki ng bahay o sa dami ng naipundar, kundi sa pag-iingat sa pamilya at sa pagiging tapat sa sariling pinagmulan.

Ang Legacy ni Lyca ay mananatiling buhay: isang simpleng bata na may boses na nag-angat sa kanya sa tuktok, ngunit isang pusong hindi kailanman kinalimutan ang halaga ng pagiging totoo at pagmamahal. Sa pagharap niya sa kanyang kinabukasan, bitbit niya hindi lamang ang kanyang talento, kundi maging ang gintong aral na magpapatibay sa kanyang paninindigan at tagumpay sa buhay. Sa huli, ang buhay niya ay isang inspirasyon na never quit your dreams, ngunit never quit your family higit sa lahat.