La reciente actividad en las instituciones públicas ante tragedias naturales ha vuelto a poner sobre la mesa un debate que trasciende la política: la gestión del liderazgo humano en momentos de máxima vulnerabilidad. Lo ocurrido en la comisión de la DANA, donde se ha cuestionado la actitud de quienes ostentan el poder mientras la ciudadanía enfrenta la catástrofe, nos deja una enseñanza fundamental para cualquier ámbito de la vida. No se trata solo de gestión técnica, sino de la coherencia ética entre lo que se dice y lo que se hace cuando las papas queman.

El éxito de una persona, ya sea un líder empresarial, un referente social o un padre de familia, no se mide en los tiempos de bonanza. Se mide en la capacidad de mantener el foco en lo que realmente importa cuando el entorno se desmorona. La diferencia entre un líder respetado y uno simplemente obedecido radica en sus prioridades durante la crisis.

El protocolo frente a la realidad: Cuando las reglas ya no sirven

En situaciones de emergencia, el protocolo suele ser una red de seguridad para quienes no saben cómo reaccionar. Sin embargo, hay momentos donde el protocolo se convierte en una barrera que deshumaniza la gestión. En el contexto de las crisis actuales, hemos observado cómo aferrarse a las formas institucionales mientras el dolor de las personas es palpable genera una desconexión profunda.

Un verdadero líder debe tener la capacidad de romper el guion establecido si este impide la empatía. La autenticidad en la comunicación es el activo más valioso. Cuando alguien decide apartar los papeles, mirar a los ojos y reconocer la magnitud de una tragedia sin recurrir a tecnicismos, está ejerciendo un liderazgo de impacto. Esta es la primera gran lección: el respeto no se gana con un cargo, se gana con la capacidad de estar presente donde el dolor es real.

Las prioridades en el ojo del huracán

Uno de los puntos más críticos que definen el éxito a largo plazo es dónde decide estar el líder mientras sucede la crisis. La frase que ha resonado con fuerza en los últimos días sobre la política de quedarse en un reservado mientras la gente sufre es una metáfora poderosa para cualquier profesional.

Si tus prioridades están en proteger tu imagen personal, en asegurar tu posición o en mantener la burocracia activa por encima de la asistencia directa, la confianza de tu equipo o de tu comunidad se romperá irremediablemente. El liderazgo en crisis requiere presencia física y emocional. La confianza se construye en el barro, no en los despachos con aire acondicionado. Aquellos que eligen la comodidad sobre la responsabilidad terminan perdiendo la autoridad moral para dirigir a otros.

La incomodidad como herramienta de crecimiento

Enfrentar la verdad es, por definición, incómodo. En las comisiones de investigación y en las reuniones de post-crisis en las empresas, suele aparecer una tendencia a la defensiva. Se buscan culpables externos, se citan factores imprevisibles y se intenta diluir la responsabilidad individual en la colectiva.

Sin embargo, el crecimiento personal y el éxito real provienen de la capacidad de aceptar esa incomodidad. Escuchar los testimonios de quienes han sido afectados por una mala gestión, sin filtros y sin excusas, es el único camino para no repetir los mismos errores. El silencio sepulcral que a veces domina estas sesiones no es señal de respeto, sino a menudo de una estrategia de contención para evitar asumir compromisos. Un líder que se precie de serlo debe invitar a la crítica, no huir de ella.

La comunicación no verbal: El peso del silencio y la mirada

A menudo pensamos que el liderazgo es una cuestión de grandes discursos. Pero la realidad nos enseña que el lenguaje no verbal comunica mucho más. En los momentos de tensión, la falta de reacción, el evitar la mirada o el refugiarse en las pantallas del teléfono móvil mientras otro expone su sufrimiento, envía un mensaje demoledor: “Tu dolor no es mi prioridad”.

El éxito en las relaciones humanas depende de la atención real. Escuchar no es un trámite necesario para que el otro termine de hablar; es una obligación ética. Quienes dominan el arte del liderazgo saben que el silencio atento y la mirada directa validan la experiencia del interlocutor, creando un puente de confianza que ninguna campaña de marketing puede comprar.

La decencia pública y privada: Un valor en desuso

Estamos acostumbrados a ver la gestión como un cálculo de probabilidades y beneficios. Pero la crisis de la DANA y las reacciones posteriores nos recuerdan que existe un concepto olvidado: la decencia. La decencia no tiene ideología. Es la cualidad de comportarse con dignidad y respeto hacia los demás, especialmente hacia aquellos que están en una posición de debilidad.

Para quien busca la mejora personal y el éxito profesional, la decencia debe ser el pilar sobre el que se construya todo lo demás. No sirve de nada alcanzar los objetivos financieros o políticos si en el camino se ha perdido la humanidad. La verdadera victoria es aquella que se puede sostener frente a un espejo, sabiendo que se actuó con integridad cuando las circunstancias eran más difíciles.

Aprendiendo de los errores sistémicos

La historia suele repetirse porque las personas tienden a protegerse de la misma manera. En las organizaciones, vemos cómo se intentan camuflar las responsabilidades bajo procesos complejos. Aprender esta “dura lección” implica desmantelar esa cultura de la protección propia para instaurar una cultura de la responsabilidad.

Cuando una crisis golpea, el líder debe ser el primero en preguntar “¿Qué pudimos hacer mejor?” en lugar de “¿A quién podemos culpar?”. Esta transición de la culpa a la responsabilidad es lo que separa a las instituciones que sobreviven y prosperan de aquellas que se hunden en el descrédito.

La resiliencia de los afectados y el papel del observador

Finalmente, el éxito también se encuentra en la determinación de quienes, habiéndolo perdido todo, tienen la valentía de alzar la voz. Un líder debe aprender de esa resiliencia. No se debe subestimar la capacidad de la gente para detectar la falta de sinceridad. En un mundo hiperconectado, las actitudes de “reservado” y distancia se detectan al instante, y el costo reputacional es, a menudo, irreversible.

La lección final es clara: si quieres que confíen en ti, debes ser el primero en estar en la línea de frente. Tu éxito real no será el título que ostentes, sino la cantidad de personas que, en medio de su peor momento, sintieron que estuviste a su lado de manera honesta y decidida.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

1. ¿Por qué se dice que las crisis definen el liderazgo? Porque en situaciones normales, cualquiera puede seguir un plan. Las crisis eliminan las máscaras y obligan a las personas a priorizar sus valores reales bajo presión. Es ahí donde se revela si alguien se preocupa por los demás o solo por sí mismo.

2. ¿Cómo puedo mejorar mi capacidad de escucha en momentos de tensión? La escucha activa requiere dejar de lado el ego. Evita preparar tu respuesta mientras el otro habla. Mantén contacto visual, deja de lado las distracciones digitales y trata de entender la emoción que hay detrás de las palabras, no solo los hechos.

3. ¿Es posible recuperar la confianza después de una mala gestión de crisis? Sí, pero requiere un reconocimiento honesto del error, una disculpa sin condiciones y, lo más importante, acciones tangibles que demuestren un cambio de prioridades. La confianza se recupera con hechos persistentes, no con palabras bonitas.

4. ¿Qué papel juega la empatía en el éxito profesional? La empatía no es solo un valor moral; es una ventaja estratégica. Los líderes empáticos tienen equipos más comprometidos, clientes más leales y una mayor capacidad para anticipar problemas sociales o internos antes de que estallen.

5. ¿Qué significa “romper el protocolo” en un contexto constructivo? Significa priorizar el sentido común y la humanidad por encima de las reglas rígidas cuando estas últimas obstaculizan la ayuda o la comunicación. No es rebeldía, es adaptabilidad ética para servir mejor al propósito común.