Sa kasaysayan ng pelikulang Pilipino, ang pangalang Jess Lapid ay kasingkahulugan ng tapang, gilas, at hindi matatawarang aksyon. Ngunit sa paglipas ng panahon, marami ang nagtatanong: nasaan na nga ba ang tagapagmana ng korona ng aksyon na si Jess Lapid Jr.? Sa isang eksklusibong pagbisita ni Julius Babao sa Anilao, Batangas, muling nabuksan ang mga pahina ng buhay ng dating sikat na aktor na ngayon ay namumuhay na nang tahimik at malayo sa ingay ng lungsod.

Ang Tawag ng Dagat

Hindi na baril at bakbakan ang humahawak sa oras ni Jess Lapid Jr. Sa halip, ang malinis at asul na karagatan ng Batangas ang naging kanlungan niya mula pa noong 1996. Bilang isang professional diving instructor at course director—ang pinakamataas na ranggo sa mundo ng diving—natagpuan ni Jess ang isang uri ng fulfillment na hindi kayang ibigay ng palakpakan sa loob ng sinehan. Ayon sa kanya, ang pagda-dive ay isang “ibang mundo” kung saan ang lahat ng stress at problema sa lupa ay naiiwan sa ibabaw sa oras na lumubog ka na sa ilalim [11:10].

Dito sa Anilao, nagtayo siya ng isang simpleng resort na nagsisilbing classroom para sa mga nagnanais matutong sumisid. Hindi lamang ito negosyo para sa kanya; ito ay naging tahanan kung saan kasama niya ang kanyang pamilya at mga kaibigang diver. Ibinahagi ni Jess ang kanyang simpleng routine: kape sa umaga habang nakaharap sa dagat, pagtuturo ng diving skills sa kanyang classroom na may lalim na 5 metro, at ang pag-eenjoy sa sariwang hangin na malayo sa polusyon at traffic ng Maynila [03:58].

Ang Madilim na Nakaraan at ang Alamat ni Jess Lapid Sr.

Sa kabila ng payapang buhay, hindi maiiwasang balikan ang mapait na bahagi ng kanyang kabataan. Noong siya ay anim na taong gulang pa lamang, isang balita ang yumanig sa kanilang pamilya—ang pagkamatay ng kanyang ama, ang legendary action star na si Jess Lapid Sr. [22:51]. Sa panayam, nilinaw ni Jess Jr. ang tunay na nangyari sa gabing iyon noong July 13, 1968.

Ayon sa kanya, nagsimula ang lahat sa isang simpleng pagtatanggol ng kanyang ama sa isang aktres na binastos ng isang grupo sa Premier Productions. Tatlong taon matapos ang insidenteng iyon, muling nagkrusa ang kanilang landas sa isang club sa Quezon Avenue. Sa kabila ng pagtatangkang humingi ng tulong at maghanda para sa panganib, naunahan si Jess Sr. ng limang tama ng bala mula sa iba’t ibang kalibre ng baril [29:27]. Isang kahanga-hangang detalye na ibinahagi ni Jess Jr. ay ang katapangan ng kanyang ama na nakagawa pa ring pumara ng taxi sa kabila ng malalalang sugat, bagaman sa kasamaang palad ay sa Orthopedic Hospital siya naidala sa halip na sa isang general hospital na mas makakapagligtas sa kanya [30:17].

Misteryo sa Lumang Mansyon

Isa sa mga pinaka-kontrobersyal na bahagi ng kanilang buhay ay ang mga kababalaghang naranasan nila sa bahay na ipinatayo ng kanyang ama ngunit hindi nito natirahan. Ikinuwento ni Jess Jr. ang mga nakapanindig-balahibong pangyayari: mula sa amoy ng pabango ng kanyang ama (Brut) na bigla na lamang lilitaw sa hagdanan, hanggang sa mga footprints at tubig sa swimming pool na gumagalaw kahit walang tao [26:27].

“Lahat kami sa isang kwarto lang natutulog at ang pajama namin ay pula dahil sabi nila ay pangontra raw iyon,” pag-alala ni Jess. Maging ang kanilang mga security guard ay hindi nagtatagal dahil sa takot. May mga pagkakataon pa ngang naramdaman ng kanyang ina ang tila may yumayakap sa kanya habang naliligo, at ang mga personal na gamit ni Jess Sr. na kusang gumagalaw [24:40]. Dahil sa hindi matapos-tapos na pagpaparamdam, napilitan ang pamilya na lisanin at kalaunan ay ibenta ang nasabing mansyon.

Ang Lakas ng Pagpapatawad

Sa kabila ng galit na naramdaman nila noong una, ibinahagi ni Jess Jr. ang isang kwento ng pagpapatawad na tila mahirap paniwalaan. Ang kanyang ina at ang asawa ng leader ng grupong pumatay sa kanyang ama ay naging matalik na magkaibigan [31:20]. Para kay Jess, ito ang naging daan tungo sa closure. Nang makita niya ang taong responsable sa pagkamatay ng kanyang ama matapos ang maraming taon, wala na siyang naramdamang poot. “Nung magkita kami, parang naawa naman ako. Nawala na ang galit,” aniya [33:19].

Legacy sa Ilalim ng Tubig

Bagaman pumasok din siya sa showbiz at naging nominado pa sa Gawad Urian para sa kanyang mahusay na pagganap bilang kontrabida, mas pinili ni Jess Jr. na ituon ang kanyang pansin sa diving [38:07]. Kahit ang kanyang mga anak ay tinuruan niya ring sumisid, bagaman naging mahigpit siya sa hindi pagpapasali sa kanila sa industriya ng pelikula upang maiwasan ang mga hirap na kanyang pinagdaanan.

Sa ngayon, si Jess Lapid Jr. ay nananatiling aktibo sa paggawa ng mga training materials para sa diving at bukas pa rin sa mga acting projects basta’t susunod sa tamang working hours. Ang kanyang mensahe sa mga tagahanga: “Nandito pa po ako, buhay na buhay at malakas.”

Ang kwento ni Jess Lapid Jr. ay hindi lamang tungkol sa isang action star na tinalikuran ang kinang ng showbiz. Ito ay kwento ng paghahanap ng sariling kapayapaan sa kabila ng magulo at madugong nakaraan. Sa ilalim ng asul na dagat ng Anilao, nahanap niya ang katahimikang hindi kayang ibigay ng anumang script o direksyon. Isang tunay na aksyon sa totoong buhay—ang magpatawad, magsimulang muli, at mamuhay nang may saysay para sa pamilya at kalikasan.

Full video: