Isang nakakabahala at hindi inaasahang kaganapan sa panahon ang kasalukuyang nagaganap sa Karagatang Pasipiko. Ang Super Typhoon Sinlaku, na binansagang “halimaw sa Pasipiko,” ay opisyal nang kinilala bilang pinakamalakas na bagyong naitala sa kasaysayan para sa buwan ng Abril. Sa taglay nitong lakas na maihahalintulad sa bagsik ng Bagyong Yolanda (Haiyan), ang Sinlaku ay nasa ilalim na ng Category 5, ang pinakamataas na antas ng klasipikasyon ng bagyo sa buong mundo.
Ayon sa pinakahuling ulat mula sa mga weather monitoring stations, ang sentro ng Super Typhoon Sinlaku ay namataan sa layong 2,430 kilometro silangan ng Visayas. May taglay itong maximum sustained winds na umaabot sa 215 km/h malapit sa gitna at bugsong umaabot sa nakakalulang 265 km/h. Kumikilos ito patungong northwest ward sa bilis na 15 km/h. Dahil sa taglay nitong lakas, ang Sinlaku ay itinuturing na isa sa mga pambihirang “sub-900 hPa storms,” na ang ibig sabihin ay napakababa ng pressure sa gitna nito, senyales ng isang napakatinding destructive potential na kayang magpatumba ng mga gusali at magdulot ng malawakang pagbaha.
Ngunit sa kabila ng dambuhalang lakas na ito, may magandang balita para sa ating mga Pilipino. Ayon sa mga dalubhasa sa panahon, ang Super Typhoon Sinlaku ay hindi inaasahang papasok sa Philippine Area of Responsibility (PAR). Marami ang nagtatanong: Paano naging posible na ang isang higanteng bagyo ay biglang liliko at iiwas sa ating bansa?
Ang sagot ay matatagpuan sa tinatawag na “Ridge of High Pressure Area” (HPA) na kasalukuyang nakaposisyon sa bahagi ng Japan at Taiwan. Ang HPA na ito ay nagsisilbing isang “invisible wall” o hindi nakikitang pader na humaharang sa paglapit ng bagyo patungo sa Pilipinas. Dahil sa lakas ng pressure na ito, naitutulak ang bagyong Sinlaku pahilaga, palayo sa ating kapuluan. Sa halip na tumama sa ating silangang baybayin, inaasahang mag-rerecurve o liliko ang bagyo patungo sa Mariana Islands at hihagupit sa mga lugar ng Saipan, Tinian, at Rota. Ang mga lugar na ito ay inaasahang makakaranas ng “direct hit” na may hanging mahigit 150 mph at buhos ng ulan na aabot sa 300 hanggang 500 mm, na tiyak na magdudulot ng matinding storm surge at pagbaha.
Gayunpaman, bagama’t ligtas ang Pilipinas sa direktang hangin at ulan ng Sinlaku, hindi tayo dapat maging kampante. Ang presensya ng isang dambuhalang bagyo sa Pasipiko ay may kaakibat na epekto sa ating mga karagatan. Inaasahan ang tinatawag na “long period swell” o malalakas na alon at “rip currents” sa silangang baybayin ng bansa. Ang mga surfing areas tulad ng Siargao ay dapat maging mapagmatyag sa biglaang paglaki ng alon na maaaring maging mapanganib para sa mga maliliit na sasakyang pandagat at mga manlalangoy.
Sa kabilang banda, ang proteksyong ibinibigay ng High Pressure Area ay may kasamang hamon sa ating pang-araw-araw na buhay. Dahil ang HPA ang dominanteng sistema sa ating bansa sa ngayon, asahan ang patuloy na mainit at maalinsangang panahon sa malaking bahagi ng Pilipinas. Ang temperatura sa Metro Manila ay maaaring pumalo hanggang 32.9°C, ngunit ang “heat index” o ang pakiramdam ng init sa katawan ay mas mataas pa rito. Ang ganitong kondisyon ay nagdadala ng banta ng “heat stress” at dehydration, kaya napakahalaga na uminom ng maraming tubig at umiwas sa matagal na pagbabad sa sikat ng araw.
Asahan din ang mga “localized thunderstorms” o biglaang buhos ng ulan sa hapon o gabi. Bagama’t panandalian, ang mga ito ay maaaring magdulot ng flash floods at landslides sa mga bulubunduking lugar. Pinapaalalahanan ang lahat na laging magdala ng payong at manatiling alerto sa mga babala ng PAGASA.
Sa gitna ng balitang ito tungkol sa isang dambuhalang bagyo na tila isang milagrong umiwas sa ating bansa, mahalagang manatiling mapagpasalamat at mapagmatyag. Habang tayo ay nasisiyahan sa kaligtasan, huwag nating kalimutang isama sa panalangin ang ating mga kapatid sa Mariana Islands na kasalukuyang humaharap sa bagsik ng Sinlaku. Sa mga larawang lumalabas, makikita ang mga residente roon na pilit na isinasalba ang kanilang mga bubong gamit ang mga alambre, habang ang iba ay naghahanap ng ligtas na masisilungan.
Ang Super Typhoon Sinlaku ay isang paalala ng kapangyarihan ng kalikasan at kung gaano kahalaga ang tamang impormasyon at paghahanda. Sa Pilipinas, ang ating “invisible wall” ay nagbigay sa atin ng pagkakataong makaiwas sa isang malaking sakuna, ngunit ang init ng panahon at ang mga alon sa dagat ay patuloy na susubok sa ating katatagan. Manatiling uminom ng sapat na tubig, maging handa sa biglaang ulan, at laging subaybayan ang mga update sa panahon. Dahil sa panahon ng krisis, ang pagiging maalam ang ating pinakamahusay na panangga.
