Pinay OFW sa Hong Kong Nabuntis ng Kanyang Among Lalaki

Mahal na admin, hindi ko akalain na ganito ang sasapitin ng buhay ko rito sa Hong Kong. Ako si Jenny, 28 taong gulang, mula sa Cebu, isang dalaga pa rin, isang simpleng probinsyana na ang tanging pangarap ay matulungan ang aking pamilya. Dati, iniisip ko na ang buhay ko bilang domestic helper ay simple lang. Gigising nang maaga, maglilinis ng bahay, mag-aalaga ng aso, magluluto para sa amo, pagkatapos ay magpapadala ng pera buwan-buwan.

Hindi ko akalain na dito ko mararanasan ang isang kasalanan na hindi ko na kailanman mababawi. Nagkaroon ako ng relasyon sa aking among lalaki at ngayon ay buntis ako at nalaman na ito ng aking among babae. Hindi ko alam kung saan pupunta kaya sumusulat ako sa inyo para humingi ng payo. Ito ang aking OFW confession. Ang mga amo ko ay sina Mrs. Jaime Ho, 53 taong gulang, at si Mr. Chan. Mayaman sila at may tatlong palapag na bahay sa Shatin. Wala silang anak kaya ako lang ang kasama nila araw-araw. Si Mrs. Ja ay masungit. Bihira siyang ngumiti at laging may listahan ng mga dapat kong gawin bawat oras. Minsan pakiramdam ko ay hindi ako tao kundi isang makina.

Si Mr. Chan naman ay tahimik pero mabait. Hindi siya nagsasalita nang masama at mas madaling pakisamahan. Sa katunayan, mas kumportable ako kapag kausap ko siya. Isang taon na akong nagtatrabaho sa kanila. Maganda ang sahod kaya nakakapagpadala ako ng pera sa nanay ko sa Cebu buwan-buwan. Doon umiikot ang mundo ko. Si Madam ay laging abala sa negosyo. Uuuwi siya nang gabi na at kung minsan ay umaalis pa ng bansa. Kaya naman ang amo ay laging naiiiwan sa bahay. Noong una, akala ko ay talagang mabait lang siya. Minsan binibigyan niya ako ng pera. Sasabihin niya, “Para sa iyo. Parang anak na kita.” Isang beses binigyan niya ako ng maliit na gintong pendant. Maliit na regalo lang daw. Deserve ko raw dahil masipag ako.

Hindi ko alam kung paano tatanggihan iyon. Alam kong mapanganib ang masyadong malapit sa amo. Pero hindi ko rin maikakaila na may espesyal na pakiramdam kapag may lalaking nagpapahalaga sa akin. Sa mga gabi na mag-isa ako sa aking kwarto, iniisip ko siya. Hindi dahil sa gusto ko agad ng anuman. Isang Biyernes ng gabi, umalis si madam papuntang Macau para sa dalawang araw na business trip. Kaming dalawa lang ang naiwan sa bahay. Tahimik siya habang naghahapunan kami. Nararamdaman ko ang bigat ng katahimikan. Pagkatapos ay tinawag niya ako, “Jenny!” At doon na nagsimula ang lahat. “Opo, sir. Hindi mo na kailangang magluto bukas. Lalabas tayo para kumain sa labas. Gusto mo ba ng hot pot?” Nagulat ako. Hindi ko inaasahan na yayayain niya akong kumain sa labas. Ah sige po sir. Salamat.

Iyon lang ang naisagot ko habang sinusubukang pakalmahin ang aking dibdib. Hindi ko maintindihan kung bakit parang may kakaiba sa tono ng kanyang boses. Mas malambot ito, mas personal. Kinabukasan, dinala niya ako sa isang sikat na hotpot restaurant sa Mongkok. Kakaiba ito pero iba ang pakiramdam. Hindi ito parang amo at katulong na magkasama. Tila bawat tingin niya ay may ibang kahulugan. Inilapit niya ang aming mesa. Siya pa ang naglalagay ng pagkain sa plato ko. Kumain ka pa, masyado kang payat. Namula ang pisngi ko, admin. Hindi ko alam kung dahil ba sa init ng sabaw o sa paraan ng pagtingin niya sa akin. Pag-uwi namin, naglinis pa rin ako ng bahay kahit sinabi niyang hindi na kailangan.

Ayaw kong isipin niya na inaabuso ko ang kanyang kabaitan. Habang nagwawalis ako sa sala, bigla siyang lumapit sa likuran ko. Naramdaman ko ang init ng kanyang katawan sa likod ko. Huminto ako. Jenny, bulong niya. Halos maramdaman ko ang hininga niya sa aking tainga. Napakabuti mong bata. Nanlamig ang mga kamay ko pero kasabay niyon ay may kakaibang kiliti sa aking dibdib. Noong hinarap ko siya ay halos magkadikit na kami. Naamoy ko ang kanyang aftershave. Tiningnan niya ako nang malambot. Iba sa malamig at matalas na tingin ng kanyang asawa. Hindi ko siya tinulak. Hindi rin ako lumayo. At hanggang ngayon, hindi ko alam kung bakit. Sir, sabi ko nang mahina. Huwag kang matakot. Dahan-dahan niyang hinawakan ang aking braso. Hindi marahas.

At doon nagsimula ang isang bagay na hindi ko na mababawi. Hinalikan niya ako at hindi ko alam kung paano ko naipikit ang aking mga mata at nayakap siya. Sa kusina ng bahay ng aking amo, may nangyari sa amin. Doon nagsimula ang lihim na dahan-dahang nagpapabigat sa aking budhi. Hindi niya ako pinilit pero hindi ko rin siya tinanggihan. Noong gabing iyon, hindi ako nakatulog. Paulit-ulit na naglaro sa isip ko ang nangyari. May takot, may hiya. Pero may bahagi rin ng puso ko na umamin na may nararamdaman ako para sa kanya. Hindi ko siya boyfriend. May asawa siya at higit sa lahat, siya ang amo ko. Pero sa banyagang lugar na ito, may isang lalaking nagbigay sa akin ng lambing at pag-aalaga na hindi ko pa naranasan noon.

At mas nakakatakot iyon. Kinabukasan habang nag-aayos ako ng kanilang kama, pumasok siya sa kwarto. Wala si madam. Lumapit siya at hinawakan ang aking kamay. Jenny, kagabi. Huwag kang mag-alala, okay, aalagaan kita. Sabi niya nang mahina. Hindi ko alam ang isasagot ko. Pero noong tumingin siya nang diretso sa aking mga mata, pakiramdam ko ay nawalan ako ng boses. Hinila niya ako palapit at hindi ako lumaban. Hanggang ngayon, hindi ko pa rin maipaliwanag sa aking sarili kung bakit ang bilis kong sumuko. Mula noong gabing iyon sa kusina, iba na ang pakiramdam ko. Sa tuwing nakikita ko si Mr. Chan, may kakaibang kaba sa aking dibdib. Hindi ko ito pinlano, hindi ko hiningi. Pero habang tumatagal, mas lalo akong nahuhulog sa kanyang mabubuting gawi at mga regalo na hindi ko pa naranasan sa buong buhay ko.

Bata pa lang ako, sanay na ako sa hirap. Ang unang pares ng sapatos ko ay bigay lang ng kapitbahay. Ang cellphone ko dati ay pinaglumaan ng pinsan ko. Kaya noong binigyan niya ako ng bago, hindi ko alam kung matatakot ba ako o matutuwa. Maaaring hindi ito mahal para sa iba pero para sa akin ay sobra-sobra na ito. Isang Sabado ng umaga habang naglilinis ako sa sala. Pinupunasan ko ang mesa. Inaayos ang mga upuan. Pinapagpagan ang mga kurtina. Hindi na abala si Mrs. Ja sa negosyo. Jenny, tawag niya mula sa kusina. Opo sir, punta ka rito. Mayroon ako para sa iyo. Lumapit ako at naglagay siya ng kahon sa harap ko. Noong binuksan ko ito, isang pares ng puting sapatos ang sumalubong sa akin. Simple pero elegante.

Sir, hindi ko po matatanggap. Halos hindi ko siya matingnan. Sayo iyan. Ngumiti siya. Iyon na naman ang tingin niya na hindi ko matanggihan. Sa loob-loob ko, alam kong dapat na akong lumayo. Pero hindi ko rin maikakaila na masaya ako. Sanay na akong binibigyan niya ako ng mga bagay na hindi ko kayang bilhin para sa sarili ko. Habang naglilinis ako ng mga bintana, hindi ko maalis sa isip ko ang mga bagay na natanggap ko sa mga nakaraang linggo. Mga bag, sapatos, pera, pagkain mula sa labas. Hindi ko hiningi. Siya ang nagbigay nang kusa. Pero doon na nagsimulang kumutitap ang aking budhi. Pakiramdam ko ang bawat regalo ay parang lubid na dahan-dahang pumupulot sa akin. Naalala ko noong umalis si madam noong nakaraang linggo. Halos gabi-gabi kaming nag-uusap ni sir. Minsan simpleng tanong lang tungkol sa pamilya ko o kung ano ang paborito kong pagkain.

Pero may ibang mensahe sa kanyang mga mata at isang lihim sa aking puso na hindi ko alam kung mapipigilan ko pa. Tanghali nang umalis siya papuntang opisina. Ipinagpatuloy ko ang paglilinis ng kusina. Binasa ang basahan. Pinunasan ang mga tiles. Maayos ang mga pinggan. Pawis na pawis ako pero mas mabigat ang pakiramdam ng aking dibdib kaysa sa pagod ng aking katawan. Tila iyon lang ang mayroon ako, ang aking pagsisikap. Habang abala ako sa kusina, biglang bumukas ang pinto. Maagang umuwi si Mrs. Ja. Hindi ko inaasahan. Lumapit ako nang maingat. “Magandang hapon po, ma’am.” Tumango lang siya. Hindi siya bastos pero laging malamig ang kanyang pakikitungo. May distansya, may mga hangganan.

Diretso siyang umakyat nang tahimik pero may bigat sa kanyang mga mata na hindi ko mabasa. Tila may lungkot na matagal nang naninirahan sa loob niya. Noong gabing iyon, ako pa rin ang huling nagliligpit sa kusina. Nasa itaas si Madam. Nasa labas si Sir at sabi niya ay uuwi siya nang maaga. Habang naghuhugas ako ng mga plato, naririnig ko ang tibok ng aking puso. Pakiramdam ko ay may mangyayaring hindi ko maipaliwanag. Bandang alas-9, bumukas ang pinto, si Mr. Chan iyon. Ngumiti siya sa akin na tila ba kami lang ang tao sa bahay. Pumunta siya sa kusina. Nagustuhan mo ba ang sapatos? Opo sir, gusto ko po. Salamat. Huwag kang mag-isip nang masyado.

Karapat-dapat ka sa magagandang bagay. Sa bawat salita, tila lumalambot ang puso ko. Tila ba ang aking budhi ay nadadaig ng kagalakang matagal ko nang hindi nararamdaman. Bigla siyang tumabi sa akin sa sink. Napasinghap ako nang maramdaman ko ang init ng kanyang katawan sa likuran ko. Eksaktong-eksakto sa eksena noong unang gabi. Gusto kong umatras. Gusto kong lumayo. Pero hindi ako makagalaw. Sir, nasa itaas po si madam. Alam ko. Dahan-dahan niyang hinawakan ang aking kamay. Walang halik, walang marahas na galaw. Pero sapat na ang kanyang paglapit para mas bumilis ang tibok ng aking puso. Pagkaraan ng ilang sandali, umatras siya at ngumiti. “Magandang gabi, Jenny!” Umakyat na siya. Naiwan akong mag-isa sa kusina. Nangangatog, kinakabahan pero may pananabik na hindi ko maintindihan kung bakit ko hinahayaan.

Noong gabing iyon habang nakahiga ako, hindi ako makatulog. Alam kong mali ito. Alam kong hindi ko dapat ginagawa ito pero sa bawat regalo na ibinibigay niya, sa bawat ngiti, bawat sandaling lumalapit siya sa akin, tila dahan-dahan kong nawawala ang aking sarili. Isang buwan na ang nakalipas mula nang magsimula ang lahat sa amin ni Mr. Chan. Pakiramdam ko ay may dalawa akong mukha araw-araw. Ang Jenny na kilala ng pamilya ko sa Cebu, isang masipag at mabait na OFW, at ang Jenny na may lihim na relasyon sa sarili niyang amo. Tahimik ang bahay araw-araw. Walang hinala si Mrs. Ja. Tila walang nagbago. Gigising pa rin ako nang maaga. Mag-aalaga ng aso, magluluto ng almusal, maglilinis ng bahay.

Pero sa likod ng lahat ng iyon, mayroon kaming mundong walang nakakakita. Sa mga gabi na wala si madam o kapag tulog na siya sa itaas, bumababa si sir sa kusina. Minsan nagbubulungan lang kami habang umiinom siya ng tsaa. At doon nagsisimulang bumigat ang lihim na pareho naming itinatago. Minsan simpleng hawak-kamay lang at matagal na titigan. Hindi laging may nangyayari pero sapat na ang mga sandali para maramdaman kong mahalaga ako sa kanya. Kahit nasa isang tago lang na sulok ng kanyang mundo. Isang gabi ng weekday, nakaupo ako sa aking maliit na silid pagkatapos tawagan ang nanay ko sa Cebu. Masaya siyang marinig na okay ako. Hindi niya alam kung gaano kabigat ang lihim na dala-dala ko. Habang nakahiga ako, biglang bumukas ang pinto. Si Mr. Chan iyon.

Tahimik niyang isinara ang pinto at lumapit. Jenny, bulong niya. Hindi ko na kailangang magtanong. Sa pagitan naming dalawa, sapat na ang tinginan para magkaintindihan. Noong hinawakan niya ang kamay ko, tila nawala ang kaba ko. Ang natira na lang ay ang pakiramdam na mahalaga ako sa kanya kahit alam kong bawal. At doon muling nangyari ang aming lihim na relasyon. Tahimik, mabilis, walang ibang nakakaalam. Sa loob ng aking maliit na silid, para kaming dalawang taong lumalaban para sa kasalanang sarili naming gawa. Simula noon, naging mas madalas ang mga sandaling ito. Hindi na ako tulad ng unang gabi na puno ng takot. Ngayon, lumulubog ang puso ko sa tuwing lumalapit siya.

Hindi ko na itinatanggi sa sarili ko na nahuhulog na ako sa kanya. 28 taong gulang pa lang ako. Mas matanda siya nang 4 na taon. Malayo ang agwat pero sa puso ko, hindi ko iyon iniisip. Habang tumatagal, mas marami siyang ibinibigay sa akin na hindi ko pa naranasan. Bagong cellphone, bag, relo, sapatos. Hindi ko hiningi pero kusa niyang ibinibigay. At kahit sabihin kong ayaw ko, sa huli ay tinatanggap ko rin ito hindi dahil sa materyal na bagay kundi dahil gusto kong maramdamang espesyal ako. Jenny, huwag kang mag-alala. Aalagaan kita. Laging sinasabi iyon habang hinahaplos ang buhok ko. At sa bawat salita, pakiramdam ko ay ako ang pinipili niya. Kahit alam kong may asawa siya sa itaas. Hanggang sa isang umaga ay nakaramdam ako ng kakaiba. Pagkagising ko, umiikot ang paligid ko.

Nahihilo ako habang naglalakad papuntang kusina. Akala ko pagod lang. Madalas akong nagpupuyat nitong mga nakaraang linggo. Pero noong tumagal ito at may kasamang pagsusuka tuwing umaga, nagkaroon na ako ng hinala. Sinubukan kong maging normal. Naglinis ako ng sala, nagplantsa ng mga damit, nakangiti kapag kausap si madam. Pero habang sinusubukan kong magpakabait, lalong bumibigat ang aking dibdib. Isang hapon noong kaming dalawa lang ni sir sa kusina, hindi ko na napigilan. “Sir, may sasabihin po ako.” “Ano iyon Jenny?” “Sir, sa tingin ko po ay buntis ako.” Tila huminto ang mundo ko noong sinabi ko iyon. Tiningnan lang niya ako. Hindi ko mabasa ang iniisip niya.

Lumapit siya at hinawakan ang aking kamay. Nangangatog ang katawan ko pero hindi ako umiyak. Sigurado ka ba? Hindi pa po. Pero nararamdaman ko. Ang katawan ko, iba na po. Nanahimik siya sandali. Akala ko magagalit siya. Akala ko palalayasin niya ako. Akala ko sasabihin niyang kasalanan ko ito. Pero mas hinigpitan lang niya ang hawak sa kamay ko. Huwag kang mag-alala, ako ang bahala sa lahat. Sa sandaling iyon, gumaan ang dibdib ko. Hindi niya ako iniwan. Hindi niya ako sinigawan. Alam kong matagal na nilang gustong magkaanak. Pero sa halip na itulak ako palayo, niyakap niya ako at nangako ng mga salitang nagpalambot sa puso ko. Pero kahit ganoon, hindi nawala ang takot ko. Alam ko na kapag nalaman ni Mrs. Jaime, ito na ang katapusan ko. Alam kong bawal ito. At higit sa lahat, hindi ko alam kung ano ang magiging kinabukasan ng batang nasa loob ko.

Lumipas ang mga linggo at mas nararamdaman ko ang mga pagbabago sa aking katawan. Madali na akong mapagod. Madalas akong sumusuka. Pero sinubukan kong itago ang lahat kay madam. Isang maling galaw lang ay maaaring mabunyag ang lahat. Jenny, okay ka lang ba? Opo, madam. Pagod lang po. Pilit akong ngumingiti kahit nanginginig ang puso ko. Si Mr. Chan ang unang sumusuporta sa akin. Siya ang nagbibigay sa akin ng bitamina. Siya ang palihim na bumibili ng prutas at gatas. Lingid sa kaalaman ni madam na habang abala siya sa kanyang negosyo, may isang lihim na dahan-dahang lumalaki sa loob ng kanyang bahay.

Isang gabi, niyakap niya ako mula sa likod habang nasa kusina kami. Hindi ka nag-iisa. Protektahan ko ang baby. Hindi ko alam kung hanggang kailan niya kayang panghawakan ang mga salitang iyon. Hindi ko alam kung totoo ang pangakong iyon. Pero sa mga sandaling iyon, pinili kong maniwala. Habang nakahiga ako sa kama, nakatitig sa kisame. Ang tanong ay laging pumapasok sa isip ko. Bakit ito nangyari? Bakit ako pumayag? Bakit ako nasilaw sa mga regalo at nawala sa aking damdamin? At paano ko haharapin ang kinabukasan ng batang ito? Pero kasabay ng takot, mayroon ding kakaibang saya. Sa unang pagkakataon, may nagparamdam sa akin na mahalaga ako. Hindi sa tamang paraan pero naramdaman kong totoo ang lambing niya para sa akin.

Apat na buwan na ang tyan ko. Kahit ano ang isuot ko, hindi ko maitago ang umbok na ako lang ang nakakaalam noon. Araw-araw ay lalo akong kinakabahan. Hindi ko alam kung hanggang kailan ko ito maitatago. Hindi ito simpleng lihim. Ito ang pinakamapanganib na lihim ng buhay ko. Sa unang tatlong buwan, walang hinala si Mrs. Ja. Tahimik pa rin siya gaya ng dati. Ako pa rin ang nagsisikap tumulong, tahimik at hindi nagrereklamo. Pero nitong mga nakaraang linggo, nararamdaman ko na napapansin na niya ang pagbabago sa katawan ko. Kahit hindi siya nagsasalita, iba na siyang tumingin sa akin. Isang umaga habang nagwawalis ako sa sala, bumaba siya mula sa kwarto. Tahimik.

Mas tahimik kaysa dati. Tinitigan niya ako at ang kanyang mga mata ay dahan-dahang bumaba sa aking tiyan. Pagkatapos niyang titigan ang tiyan ko, tumingin siya nang diretso sa akin. Tila may matulis na bagay na tumusok sa dibdib ko sa sobrang kaba. Jenny, tawag niya sa malamig na boses. Buntis ka ba? Tila huminto ang mundo. Hawak ng kamay ko ang walis. Hindi ko alam kung saan ito ilalagay. Hindi ko alam kung paano hihinga sa sandaling iyon. Hindi ko na maikakaila. Halata na. Huminga ako nang malalim. Opo, madam. Buntis po ako. Bigla akong napaupo sa sofa. Pakiramdam ko ay isa akong batang nahuling may ginagawang masama. Pero hindi ko masabi ang totoo.

Hindi ko pwedeng idawit si Mr. Chan. Kaya kahit nangangatog ako, binitiwan ko ang kasinungalingang matagal ko nang inihanda sa isip ko. May boyfriend po ako, madam. Halos hindi ko siya matingnan. Noong sinabi ko sa kanya ang tungkol sa baby, iniwan niya ako. Nanahimik siya. Walang reaksyon sa mukha niya. Hindi ko alam kung naniwala siya sa akin o sinusubok lang ang bawat salita ko. May boyfriend ka? Opo, madam. Bago po ito, nagkikita kami noong day off ko. Tapos noong nalaman kong buntis ako, nawala siya. Walang mensahe, wala lahat. Tila isang mahabang katahimikan ang lumipas. Huminga siya nang malalim. Nakikita ko. Tumalikod siya at bumalik sa kusina. Hindi ko alam kung ano ang kahulugan ng mga salitang iyon. Pero sa loob-loob ko, gusto kong umiyak.

Mahirap magsinungaling. Mahirap itago ang totoo. Pagkaraan ng ilang oras, dumating si Mr. Chan mula sa opisina. Nagtagpo ang aming mga mata at nakita ko ang pag-aalala sa kanyang mukha. Tahimik akong naghain ng hapunan. Tahimik din si madam. Walang nabanggit tungkol sa pag-uusap namin kanina pero nararamdaman ko ang bigat ng hangin sa mesa. Habang kumakain sila, pinipigilan ko ang aking mga luha. Hindi ko maipakita ang bigat ng dala-dala ko lalo na sa harap ng ama ng batang nasa sinapupunan ko. Hindi niya ako matingnan nang diretso sa mata. Pareho naming gustong may sabihin pero walang lakas ng loob. Noong gabing iyon habang naglilinis ako sa kusina, lumapit siya sa likuran ko.

Tinanong niya, “Tumango ako.” “Ano ang sinabi mo?” “Sabi ko, may boyfriend ako.” Nagsinungaling ako. Hinawakan niya ang kamay ko. “Pasensya na, Jenny. Kailangan mong gawin ito.” Nakapiring ang aking mga mata. Hindi ko alam kung alin ang mas mabigat. Ang pagdadala ng bata o ang bigat ng kasinungalingan naming tatlo sa ilalim ng iisang bubong. Sir, ano ang mangyayari? Iisip tayo. Aalagaan kita. Dahan-dahan niyang hinaplos ang aking tiyan. Maingat. Tila may takot na humahalo sa pagmamahal. Lumipas ang mga araw at kahit alam na ni Mrs. Ja ang sitwasyon ko, wala na siyang ibang binanggit. Tahimik siya. Pero madalas ko siyang mahuling pinagmamasdan ang bawat kilos ko. Hindi siya galit pero may malalim siyang iniisip na hindi niya sinasabi.

Ako naman ay nakikipagbuno sa pagkabalisa araw-araw. Habang lumalaki ang aking tiyan, lalo akong nanghihina at nalilimitahan. Hindi ko na magawang kumilos gaya ng dati. Isang gabi, habang nagliligpit ako ng mga plato, bigla siyang lumapit sa akin. Hindi ko inaasahan ang mga salitang sinabi niya. Jenny, pwede kang manatili. Hindi kita pauuwiin. Pero kailangan mong alagaan ang baby at bawasan ang trabaho. Halos maiyak ako. Akala ko sisigawan niya ako. Akala ko palalayasin niya ako. Akala ko tapos na ang lahat. Pero hindi. Tahimik siya, kontrolado at hindi ko mabasa kung ano ang tunay niyang nararamdaman. Salamat po, madam. Halos ibulong ko ang sagot ko habang pinipigilan ang mga luha.

Sa gabi, hindi ako mapakali sa aking kama. Nakatitig ako sa kisame habang hinahaplos ang aking tiyan, ang batang ito. Lihim na bunga ng isang relasyong hindi dapat nangyari. Pero sa kabila ng lahat, mahal ko siya. Buhay siya at ako ang kanyang ina. Kumatok nang mahina si Mr. Chan. Hindi siya galit. Siguro naniwala siya sa kwento mo. Sir, hanggang kailan natin ito itatago? Hindi ko alam, pero pangako aalagaan kita at ang baby. Mabilis ang takbo ng mga araw. Apat na buwan, limang buwan, anim na buwan. Palaki nang palaki ang tiyan ko at halos hindi na magkasya ang mga damit ko. Iba rin ang pagtrato sa akin ni Mrs. Ja nitong mga nakaraang linggo. Tahimik pa rin siya pero hindi na kasinglamig ng dati. Minsan binibilhan pa niya ako ng bitamina. Pinapayagan niya akong magpahinga kapag masakit ang likod ko. Unti-unti akong gumaan ang pakiramdam sa kanya.

At doon ako lalong natakot. Habang papalapit ang araw ng aking pagsilang, lalo kong nararamdaman ang bigat ng lihim na nakapalibot sa bahay na ito. Ang lihim ko, ang lihim namin ni Mr. Chan. Isang hapon, nakaupo ako sa garden at nakatingin sa langit ng Hong Kong. Lumapit si Madam at tumabi sa akin. Hindi niya karaniwang ginagawa iyon. Tahimik kami hanggang sa magsalita siya. Jenny, ang baby mo. Kailan ang labas niyan? Siguro po 3 buwan mula ngayon, madam. Hinaplos ko ang aking tiyan habang sumasagot. Tumango siya. Matagal niyang tiningnan ang tiyan ko. Hindi ko mabasa ang iniisip niya. “Jenny,” sabi niya nang mahina. “Gusto ko sanang makipag-usap sa iyo tungkol sa isang mahalagang bagay.” Tila lumamig ang paligid.

“Opo, madam. Pwede kitang tulungan. Matutulungan ko ang baby. Kami ng asawa ko, wala kaming anak sa loob ng maraming taon. Sinubukan namin pero wala. 50 na ako. Masyado nang huli para sa akin.” Huminga siya nang malalim. Pagkatapos ay tiningnan niya ako nang diretso sa mga mata. “Kung papayag ka, aampunin namin ang baby mo.” Tila umiikot ang mundo ko noong narinig ko iyon. Hindi ako agad nakapagsalita. Pakiramdam ko ay nabingi ako sa bigat ng bawat salitang sinabi niya. Aampunin niyo ang baby ko. Oo, ako na ang bahala sa lahat. Hospital, papeles, at bibigyan ka namin ng malaking halaga. Makakapagsimula ka ng bagong buhay. Makakauwi ka sa Pilipinas nang libre. Tulala ako. Hindi ko alam ang mararamdaman ko. Naiintindihan ko siya. Matagal na silang mag-asawa na naghahangad ng anak.

Matagal nang gustong magkaanak ni Mr. Chan. Isa lang akong OFW. Wala akong pamilya rito. Walang kasiguruhan. Pero anak ko ito. Aking dugo at laman. Madam, gusto niyo pong maging sa inyo ang baby ko? Oo. Magkakaroon ang baby ng magandang buhay. Bahay, edukasyon, kinabukasan. Hindi mo kayang ibigay iyon, Jenny. Alam mo iyon, ‘di ba? Pakiramdam ng puso ko ay natusok ng karayom. Totoo ang sinabi niya. Kahit gaano ako kasipag magtrabaho, hindi ko mapapantayan ang mayroon sila. Pero hindi ganoon kadaling bitawan ang buhay na inalagaan ko sa loob ng aking tiyan nang ilang buwan. Tahimik akong umiyak. Hindi ko po alam, madam. Pag-isipan mo. Kung papayag ka, walang magtatanong. Walang huhusga. Iproproseso namin ang lahat nang legal. Makakauwi ka pagkatapos.

Magsimula ka ulit. Walang sigawan, walang pressure. Pero pakiramdam ko ito ang pinakamalaking desisyon ng buhay ko. Noong gabing iyon, hindi ako makatulog. Hawak ko ang aking tiyan habang nararamdaman ang maliliit na galaw ng baby. Tila ba sinasagot niya ang gulo sa isip ko. Pumasok si Mr. Chan sa kwarto. Kinausap ka niya, ‘di ba? Gusto niyang ampunin. Gusto niyang bilhin ang baby ko, sir. Naupo siya sa gilid ng kama. Tahimik. Mabigat ang mukha niya. Matagal na talaga niyang gustong magkaanak. Mabibigyan niya ng magandang buhay ang baby. Sir, pero baby ko po ito. Kahit mahirap lang ako, anak ko ito. Huminga siya nang malalim. Jenny, hindi ako pwedeng pumili para sa iyo. Katawan mo iyan, anak mo, pero anuman ang desisyon mo, susuportahan kita.

Lalo akong nalito. Kung tatanggapin ko ang alok, makakabalik ako sa Pilipinas na may pera. Magkakaroon ng magandang buhay ang anak ko, bahay, edukasyon, pangalan. Pero hindi ko na siya mayayakap bilang ina niya. Kung tatanggi ako, hindi ko alam kung ano ang gagawin sa akin ni madam at kung paano ko palalakihin ang batang ito sa Pilipinas. Wala akong asawa, wala akong seguridad at paano ko haharapin ang pamilya ko kung malaman nilang nabuntis ako ng amo ko? Isang gabi, mag-isa ako sa sala. Hawak ko ang tiyan ko. Pakiramdam ko ay naglalakad ako sa isang manipis na tali. Isang maling hakbang lang. Mabibigyan namin ang baby mo ng magandang buhay. Desisyon mo iyan, Jenny.

Sa totoo lang, wala akong tamang sagot. Kaya ngayon habang isinusulat ko ito, gusto kong itanong sa mga nakikinig sa kwento ko. Kung kayo ang nasa kalagayan ko, isang OFW na nabuntis ng inyong amo at inalukan ng malaking halaga kapalit ng pagpapaampon sa inyong anak, tatanggapin niyo ba ito? Ibibigay niyo ba ang inyong anak para magkaroon siya ng magandang kinabukasan? O ipaglalaban niyo siya kahit mahirap, kahit mag-isa kayo? Hindi ko alam kung ano ang magiging desisyon ko sa mga susunod na araw. Pero isang bagay ang sigurado. Hindi pera ang pinakamalaking problema ko ngayon kundi kung paano pipiliin ang kinabukasan ng aking anak. Ako si Jenny, isang OFW dito sa Hong Kong at umaasa akong matulungan niyo akong mahanap ang tamang sagot. Ang kwento ni Jenny ay hindi lang tungkol sa pag-ibig o pagtataksil. Ito ay kwento ng kahinaan at desperasyon sa banyagang lupain.

Kapag malayo ka sa pamilya, minsan ang kaunting lambing ay nagiging sandigan. Kapag mahirap ka, ang alok na magandang kinabukasan ay tila sagot sa lahat ng problema. Pero sa huli, ang tanong ay hindi kung sino ang kayang magbigay ng mas marangyang buhay. Ang tanong ay kung sino ang handang tumayo para sa katotohanan at sino ang handang pasanin ang bigat ng desisyon para sa buhay? Sa isang bahay na puno ng mga lihim, tatlong puso ang nakataya. Isang ina, isang ama at isang babaeng matagal nang nagnanais ng anak. Alin ang mas mabigat? Ang pagmamahal ng isang ina na walang kasiguruhan o ang seguridad na walang katotohanan? Maraming salamat sa pananatili hanggang sa dulo ng kwentong ito. Kung mayroon din kayong kwentong nais ibahagi—mga liham ng sakripisyo, pighati, tagumpay o pagkatalo bilang OFW. Ang channel na ito ay bukas para sa inyo. Maaari ninyong ipadala ang inyong kwento at rerespetuhin namin ang inyong katahimikan at pagkakakilanlan. Salamat sa panonood at magkita-kita tayo sa susunod.