Nuovo episodio di tensione nei cieli dell’Europa orientale. Nelle ultime ore, i caccia EF-18M dell’Aeronautica militare spagnola hanno intercettato diversi aerei da combattimento russi in volo vicino allo spazio aereo dell’Alleanza Atlantica sopra la regione baltica, nell’ambito della missione NATO di Baltic Air Policing.
L’operazione è stata confermata dallo Stato Maggiore della Difesa spagnolo, che ha parlato di un intervento di routine ma indicativo dell’aumento dell’attività militare russa lungo i confini orientali della NATO.

L’intercettazione nei cieli della Lituania

L’azione è stata condotta dagli F-18M dello Stormo 15, attualmente schierati presso la base aerea di Šiauliai, nel nord della Lituania, all’interno del distaccamento denominato Vilkas.
Secondo quanto comunicato dalle autorità militari spagnole, i caccia hanno identificato e scortato velivoli russi che volavano nello spazio aereo internazionale in prossimità dei confini alleati, accompagnandoli fino al loro rientro e tornando poi alla base senza incidenti.
“Gli F-18M del Wing 15 hanno intercettato un aereo da caccia dell’Aeronautica russa in volo in acque internazionali vicino allo spazio aereo alleato”, ha spiegato lo Stato Maggiore della Difesa, precisando che i jet spagnoli hanno portato a termine la missione in piena sicurezza.

Su-30SM armati durante l’avvicinamento

Tra i velivoli intercettati figuravano caccia multiruolo russi Su-30SM, che risultavano armati con missili aria-aria e munizioni a grappolo. Un dettaglio tutt’altro che marginale, perché evidenzia il carattere operativo dei voli e il livello di prontezza dell’aviazione russa nell’area baltica.
Le immagini diffuse da Madrid mostrano uno dei jet identificati come Su-30SM “81 Blue” (RF-81885). Inizialmente attribuito all’Aeronautica militare russa, dai contrassegni sulla coda emergerebbe invece l’appartenenza all’Aviazione Navale della Marina russa, segnale di un impiego coordinato delle diverse componenti delle forze armate di Mosca.

La Spagna rafforza la presenza NATO sul Baltico

L’episodio arriva poche settimane dopo l’avvio di una nuova rotazione spagnola nella missione NATO. Alla fine di novembre, dieci EF-18M dello Stormo 15 hanno sostituito altrettanti Eurofighter dello Stormo 11 sempre a Šiauliai, segnando la prima doppia rotazione consecutiva della Spagna nel Baltic Air Policing.
Una scelta che, secondo fonti militari, riflette l’aumento dell’attività aerea russa nei pressi di Polonia e Stati baltici registrato negli ultimi mesi, in un contesto regionale già fortemente segnato dalla guerra in Ucraina.

Cos’è la missione “Baltic Air Policing”

La Baltic Air Policing è un’operazione permanente della NATO volta a garantire la sicurezza dello spazio aereo di Lituania, Lettonia ed Estonia, Paesi che non dispongono di una propria flotta di caccia.
Gli aerei alleati hanno il compito di identificare, intercettare e scortare velivoli militari che si avvicinano o sorvolano lo spazio aereo dell’Alleanza senza piani di volo o transponder attivi. Un’attività diventata sempre più frequente dall’inizio del conflitto tra Russia e Ucraina, e che rappresenta uno dei principali indicatori della crescente pressione militare russa sul fianco orientale della NATO.